Speicheldrüsenentzündungen werden hauptsächlich durch unspezifische Eitererreger, seltener durch spezifische Erreger (Aktinomykose, Tuberkulose) oder Viren (Parotitis epidemica, Mumps) ausgelöst.
Die Entzündung einer Speicheldrüse kann als aszendierende Infektion über den Ausführungsgang oder durch Ausbreitung eines odontogenen Abszesses aus der Umgebung entstehen.