Bei einer nekrotisierenden ulzerierenden Gingivitis ist eine Infektion mit ganz bestimmten Keimen (fusiforme Bakterien, Spirochäten u.a.) klinisch ausgebrochen. Es handelt sich um eine schmerzhafte Entzündung mit eitrigem Gewebeuntergang. Die Patienten können Fieber bekommen, fühlen sich auch richtig krank und haben üblen Mundgeruch. Die Nahrungsaufnahme ist durch schmerzende Schleimhäute erschwert.

Greift die Entzündung auf weitere Teile des Parodonts über, spricht man von einer nekrotisierenden ulzerierenden Parodontitis. Das Krankheitsgefühl der Patienten verstärkt sich. Bei der Ursachenforschung sollte auch daran gedacht werden, dass andere Grunderkrankungen schuld sein könnten (AIDS, bestimmte Leukämieformen).