Anatomie

Der Speichel, der die Mundschleimhaut feucht hält, wird von drei paarig angelegten Speicheldrüsen gebildet und über einen oder mehrere Ausführungsgänge in die Mundhöhle abgegeben. Die Speicheldrüsen produzieren pro Tag etwa 1 bis 1,5 l Speichel. Dieser besteht zu 99 % aus Wasser und dient zum einen dem Durchfeuchten der gekauten Nahrung, damit diese geschluckt werden kann. Zudem enthält der Speichel Mineralstoffe, wie z.B. Calcium-, Phosphat- und Fluoridionen, durch die die Zahnhartsubstanzen ständig remineralisiert werden. Dadurch wird die Widerstandsfähigkeit der Zähne gegenüber Karies erhöht. Bei verminderter Speichelproduktion (Xerostomie) ist daher mit einem vermehrten Kariesbefall zu rechnen.

Weitere Inhaltsstoffe des Speichels sind neben entzündungshemmenden Substanzen das Verdauungsenzym a-Amylase, welches als erster Schritt der Verdauung, noch während des Kauens, zu der Aufspaltung von Stärke in Malzzucker führt.

Der Speichel wird von drei unterschiedlichen Speicheldrüsen gebildet:

Die Ohrspeicheldrüse (Glandula parotidea) liegt hinter und auf dem Unterkieferast. Ihr Ausführungsgang mündet in der Wange neben dem zweiten oberen Molaren.Die Unterkieferspeicheldrüse (Glandula submandibularis) liegt fast ganz unter dem Mundbodenmuskel. Der Ausführungsgang verläuft, häufig von Drüsensubstanz begleitet, um den Hinterrand des Mundbodenmuskels und mündet hinter den unteren Schneidezähnen (Caruncula sublingualis). Auf dem Mundbodenmuskel, seitlich unterhalb der Zunge, liegt die Unterzungenspeicheldrüse (Glandula sublingualis). Sie besitzt etwa 40 kleinere Ausführungsgänge, die in die Mundhöhle münden.